Tendre une perche

"[...] Sa luxuriance naturelle est le principal atout du Costa Rica, qui a misé sur un tourisme écologique, afin de compléter les revenus tirés de la culture du café et plus récemment de l'électronique. Le Costa Rica est aussi le seul pays de la région à avoir aboli toute armée, en 1948, afin de consacrer une plus grande part du budget de l'Etat à l'éducation. Une attitude méritoire à l'époque où fleurissaient alentour dictatures militaires, guérillas et contre-guérillas, mais qui lui a permis d'aider ses voisins à sortir de sanglantes guerres civiles. Ce rôle de médiateur a valu en 1987 le prix Nobel de la paix à son actuel président, Oscar Arias. 

Le pacifisme assumé des "Ticos" - les habitants du Costa Rica - contribue au charme de cette petite république tropicale, qui attire un nombre croissant de touristes - près de 2 millions par an, pour 4,5 millions d'habitants. Inutile de chercher ici des sites archéologiques ou une architecture coloniale ambitieuse : la capitale, San José, ne mérite pas un long détour. Hormis le Théâtre national, inspiré de l'Opéra de Paris, et dont la construction fut décidée en 1890 par les gros planteurs de café après qu'une prima donna eut snobé le Costa Rica, faute d'écrin convenable pour sa voix.

Mais la nature vaut à elle seule le voyage. Près d'un tiers de la superficie du pays est planté de forêt vierge jalousement protégée, parce qu'elle abrite une faune exceptionnelle : les merveilleux toucans au bec multicolore, les singes, les tapirs, le vautour royal, la spectaculaire grenouille aux yeux rouges et aux flancs rayés de jaune sur fond violet, plus de trois cent mille espèces d'insectes. Et 850 espèces d'oiseaux, soit le double de ce qu'offrent, ensemble, le Canada et les Etats-Unis. Cela place parfois le gouvernement devant des dilemmes cornéliens, quand la perspective alléchante d'exploiter des gisements de pétrole menace la survie d'un perroquet en voie d'extinction.

Source: Le Monde, "Plongée au Costa Rica, royaume de la biodiversité"

et Lucie Dejouhanet, maitre de conférence en géographie à l'Université des Antilles et de la Guyane en Martinique. Elle a fait une thèse, publiée en 2012, sur la filière des plantes médicinales utilisées dans la médecine ayurvédique au Kérala, en Inde du Sud.